产品包装外观能否申请并受外观专利保护？
根据《专利法》的规定，外观设计专利是指对产品的形状、图案、色彩或者其结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。独特且非显而易见的产品包装外观设计，如果能够通过视觉识别，并应用于工业生产中，即具备申请外观设计专利的条件。在获得授权后，他人未经许可不得制造、销售或许诺销售与该外观设计相同或相近似的产品，否则构成侵权行为。
引用法条：
1. 《中华人民共和国专利法》第二条第四款规定：“外观设计，是指对产品的形状、图案、色彩或者其结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。”
2. 同法第三十九条规定：“外观设计专利权被授予后，任何单位或者个人未经专利权人许可，都不得为生产经营目的制造、许诺销售、销售、进口其专利产品。”
外观专利权是否保护色彩要素？
外观设计专利权确实可以保护色彩要素。外观设计专利是对产品的形状、图案、色彩或者其结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。在审查外观设计专利时，色彩是判断产品外观设计是否具有新颖性和创造性的关键要素之一。
色彩对于产品整体视觉效果的影响不容忽视，如果某一特定色彩的应用对产品的整体视觉效果产生了显著影响，使其与现有设计产生明显区别，则这种色彩的应用就可能构成外观设计专利权的保护对象。例如，某种商品的独特配色方案，若具备创新性且不与现有设计冲突，就可以申请并获得专利保护。
引用法条：
1. 《中华人民共和国专利法》第2条第4款规定：“外观设计，是指对产品的形状、图案、色彩或者其结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。”
2. 《最高人民法院关于审理侵犯专利权纠纷案件应用法律若干问题的解释》第8条规定：“在与外观设计专利产品相同或者相近种类产品上，采用与授权外观设计相同或者近似的外观设计的，人民法院应当认定被诉侵权设计落入专利法第五十九条第二款规定的外观设计专利权的保护范围。”
3. 国家知识产权局发布的《专利审查指南》中对外观设计专利的审查标准也明确指出，色彩是评价外观设计专利新颖性、创造性的主要考量因素之一。
在符合相关法律规定的情况下，色彩要素可以受到外观设计专利权的保护。
功能性设计能否纳入外观专利保护范畴？
在专利法体系中，外观设计专利是指对产品的形状、图案、色彩或者其结合所作出的富有美感并适用于工业应用的新设计。而功能性设计主要指的是产品设计的主要目的是实现特定功能而非美学效果的设计。
根据《中华人民共和国专利法》第2条第4款的规定，外观设计专利保护的对象必须是“富有美感”的设计，即强调的是视觉效果和装饰性，而不是产品功能性的设计特征。如果一项设计主要是由于其功能决定的形状、构造等特征，即使这些特征在视觉上具有一定的新颖性和创造性，但因其主要体现了产品的功能属性而非装饰性，通常情况下不适宜纳入外观设计专利的保护范畴。
同时，《专利审查指南》第二部分第九章也明确了这一原则：“对于由产品的技术功能唯一决定并且使得一般消费者不易察觉到其与现有设计之间的区别的设计特征，审查员应当认为该设计特征属于功能性设计特征，不得作为判断设计是否具有明显区别性的依据。”
引用法条：
1. 《中华人民共和国专利法》（2020修正）第二条第四款：“本法所称的外观设计，是指对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合，作出的富有美感并适于工业应用的新设计。”
2. 《专利审查指南》第二部分第九章“外观设计相同、实质相同的判断”相关规定。
功能性设计一般情况下不能纳入外观设计专利的保护范畴。但在实际操作中，若功能性设计中的某些视觉元素具备显著的装饰性，并且能够在不影响产品功能的前提下独立于功能考虑，那么这些装饰性元素仍有可能符合外观设计专利的要求，获得专利保护。
具有创新性和实用性的产品包装外观设计，在我国是完全可以申请并获得外观设计专利保护的。企业或个人应充分利用这一知识产权保护方式，以维护自身合法权益，同时鼓励创新和公平竞争。在进行相关操作时，建议寻求专业律师或知识产权代理机构的帮助，确保申请流程的合法合规及权益的最大化保障。