专利公开后还能否保密？
根据《中华人民共和国专利法》的规定，申请专利的发明创造在申请日以前在国内外都没有被公开过，这是获得专利权的基本条件之一。一旦专利被授权并公开，专利局会将专利的详细信息录入专利数据库，供公众查询。这意味着专利的技术细节已经公开，不再具有商业秘密的属性专利权人仍然享有禁止他人未经许可实施其专利的权利。
【法律依据】
《中华人民共和国专利法》第二十四条：“申请人请求实质审查的，应当提交申请日前与其发明创造有关的参考资料，以及需要保密的请求。”和第三十四条：“国务院专利行政部门经初步审查没有发现驳回理由的，应当作出授予发明专利权的决定，并公告。”这表明，专利在授权后会进行公开，以保证公众的知情权和使用权。
未公开的对比设计是否影响外观专利审批？
1.新颖性要求：根据《中华人民共和国专利法》（以下简称《专利法》）第二十三条的规定，授予专利权的外观设计应当同申请日以前在国内外出版物上公开发表过或者国内公开使用过的外观设计不相同和不相近似。这意味着，在审查一个外观设计专利申请的新颖性时，审查员会考虑所有已公开的信息。未公开的对比设计，由于其未进入公众视野，原则上不会直接影响该外观设计的新颖性判断。
2.创造性要求：虽然“创造性”主要是发明专利的要求，但对外观设计而言，其独特性和创新性也是考量的一部分，尽管《专利法》中没有直接使用“创造性”一词描述外观设计的要求。在实际操作中，如果一个设计与现有设计相比，在整体视觉效果上有显著差异，可以认为满足了获得专利保护的条件。未公开的对比设计因为不被审查员所知，自然不会在创造性评价中被直接对比。
3.潜在影响：值得注意的是，如果在后续程序中（如无效宣告请求或侵权诉讼），有第三方提出之前未被审查员掌握的未公开对比设计证据，并证明该设计在申请日前已经存在，这可能会影响已授权外观设计的有效性。在这种情况下，未公开的对比设计虽未直接影响最初的审批，但可能成为撤销或限制已授权专利权的依据。
【法律依据】
《中华人民共和国专利法》第二十三条：“授予专利权的外观设计，应当不属于现有设计；也没有任何单位或者个人就同样的外观设计在申请日以前向国务院专利行政部门提出过申请，并记载在申请日以后公告的专利文件中。”
《中华人民共和国专利法实施细则》第六十四条：“专利复审委员会对宣告专利权无效的请求进行审查，作出决定，并通知请求人和专利权人。宣告专利权无效的决定，由国务院专利行政部门登记和公告。对专利复审委员会宣告专利权无效或者维持专利权的决定不服的，可以自收到通知之日起三个月内向人民法院起诉。”
通过上述分析，可以看出未公开的对比设计在外观设计专利初次审批阶段理论上不应构成直接影响，但可能在之后的法律程序中成为挑战专利有效性的因素申请人应当确保其申请的设计具有足够的新颖性和独特性，以减少未来可能面临的法律风险。
专利公开后，虽然技术内容不再保密，但专利权人仍可通过专利权保护其发明创造不被他人非法使用。企业或个人在申请专利前，应充分考虑技术公开可能带来的影响，如果希望技术保持秘密，可能需要选择其他方式如商业秘密来保护。